Santa Cecília é a padroeira dos músicosSanta Cecília nasceu de uma nobre família de Roma nos primeiros tempos do cristianismo e, embora decidida a consagrar-se a Deus como virgem, foi obrigada pelo pai a se casar com um jovem chamado Valeriano. A ele, no dia das núpcias, Cecília revelou sua consagração a Cristo e acrescentou que um anjo velava por essa decisão a fim de protegê-la de qualquer um que tentasse violá-la.
O marido se mostrou respeitoso, mas disse que, para acreditar, queria contemplar esse anjo. Cecília o instruiu nos princípios elementares da fé cristã e o convidou a se batizar. Valeriano procurou então o bispo Urbano, que lhe deu o batismo. Segundo a tradição popular, Valeriano voltou para junto de Cecília e, ao chegar, viu ao lado dela um anjo, que, depois, colocou sobre a cabeça de ambos uma grinalda de rosas e lírios. Algum tempo mais tarde, Valeriano e seu irmão Tibúrcio seriam martirizados em nome da fé em Cristo.
Já Cecília foi convocada a renegar sua fé e adorar os deuses pagãos, mas acabou convertendo boa parte dos seus perseguidores. O Papa Urbano chegou a visitá-la em sua casa, onde batizou 400 pessoas. Mas a perseguição contra Cecília não foi interrompida.
Condenada a morrer sufocada no banheiro de casa, a jovem consagrada saiu ilesa apesar da grande quantidade de lenha que os guardas tinham posto no forno. Mandaram então decapitá-la. O carrasco lhe golpeou o pescoço três vezes. Cecília passou três dias agonizando antes de partir desta vida.
Grande parte dos relatos sobre Santa Cecília vem de tradições populares do final do século V, época em que foi edificada a Basílica de Santa Cecília na região romana do Trastevere. São histórias piedosas que, no entanto, carecem de embasamento documental. O que se sabe de histórico sobre ela é muito pouco: basicamente, que foi uma jovem mártir dos primeiros séculos da Igreja.
Diz uma das lendas que, no dia do seu casamento, ela cantava a Deus em seu coração. Santa Cecília, que costuma ser representada cantando e tocando um instrumento musical, é venerada como padroeira dos músicos.