O hino é uma síntese das antífonas cantadas nas Vésperas durante a oitava antes do NatalO hino de Advento (e Natal) Veni, Veni, Emmanuel é uma síntese das antigas antífonas cantadas nas Vésperas durante a Oitava do Natal desde pelo menos o século IX.
Mas embora as antífonas sejam medievais, este hino é bem mais recente: encontra-se num saltério editado em Colônia, Alemanha, em 1710.
Um detalhe interessante sobre esse hino é que suas iniciais formam um acróstico: as letras iniciais de Emmanuel, Rex, Oriens, Clavis, Radix, Adonai, Sapientia formam a frase em latim Ero Cras, que pode ser traduzida como “Estarei lá amanhã”, como se anunciasse a chegada do Messias.
Aqui vai a primeira estrofe:
Veni, veni, Emmanuel
captivum solve Israel,
qui gemit in exsilio,
privatus Dei Filio.
R: Gaude! Gaude! Emmanuel,
nascetur pro te Israel!