Está sendo gravado o filme baseado na vida do padre Stuart Long. E seu protagonista, o ator Mark Whalberg, compartilhou como transformou seu corpo em apenas 3 semanas para poder interpretar as diferentes etapas do sacerdote.
Stuart Long descobriu sua fé na idade adulta, foi batizado, ordenado e teve que viver seu sacerdócio com uma doença neurodegenerativa que o impedia de se mover livremente, mas não de evangelizar e inspirar grandes obras até o fim.
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As filmagens, segundo o site especializado IMDB, começaram no dia 12 de abril. Pelas imagens compartilhadas por Whalberg, começou com a fase em que Stuart Long era um jovem atleta que jogava futebol americano e competia no boxe de sua universidade, esporte ao qual achava que poderia se dedicar. Mas uma cirurgia na mandíbula o fez abandonar essa opção e o levou a tentar a sorte como ator em Los Angeles.
Naqueles anos, embora tivesse frequentado uma escola católica, Stuart negava a religião. Mas durante aquele período de contratempos, sua conversão começou a germinar. “Deus estava trabalhando nos bastidores”, Stu lembrou mais tarde; também inspirado na conversão de Santo Agostinho, quando relatou “tu estavas dentro de mim, e eu, fora”.
Um acidente de trânsito em sua motocicleta que quase lhe tirou a vida foi o ponto de virada. À beira da morte, seu pai e sua namorada foram convocados para o último adeus, mas Stuart, contra todas as probabilidades, sobreviveu. E então ele descreveu ter sentido uma forte experiência sobrenatural.
Ao mesmo tempo, pediu o batismo, lançou-se plenamente na vida paroquial, cresceu na espiritualidade mariana com a Legião de Maria, comprometeu-se na defesa da vida e participou ativamente na resistência à construção de uma clínica de aborto local. Depois de alguns anos, entrou no seminário.
Enquanto estava no seminário, Stuart foi diagnosticado com uma doença autoimune rara que estava prejudicando seu controle muscular e se expressando de maneira semelhante à ELA (Esclerose lateral amiotrófica).
Ele precisou de muletas para sua ordenação e, mais tarde, viveu grande parte de seu sacerdócio em uma cadeira de rodas. Ele faleceu em 2014, aos 50 anos, mas a doença não o impediu de pregar o evangelho, acompanhar famílias, confessar e inspirar vidas na Diocese de Helena (EUA).
Whalberg está especialmente envolvido nas filmagens da vida do padre Stu. Segundo o The Hollywood Reporter, é um desejo que ele alimentava há seis anos. De fato, ele também é produtor do filme.
Whalberg nunca se recusou a falar sobre sua fé católica e até mesmo animou com alegria a vigília com o Papa Francisco no Encontro Mundial das Famílias na Filadélfia em 2015.
Ele juntou forças para contar a vida do padre Stu com Mel Gibson, que interpretará o pai de Stuart. Ele acompanhou seu filho durante seus últimos anos, ajudando-o a viver seu sacerdócio apesar de sua doença.
O filme poderá definir a carreira de Whalberg, que já foi indicado ao Oscar por sua atuação em Os Infiltrados, e pela produção do filme O Vencedor.
Em uma ocasião, Whalberg compartilhou sua rotina diária fora das filmagens em suas redes sociais. Entre suas atividades, ele passa meia hora em oração pessoal antes de começar o dia.
Com um ritmo de atividades e treinos impressionante, não lhe custará recuperar o peso normal depois de interpretar o padre Stu, para o que já ganhou 9 quilos, mas ele espera subir mais 9 quilos.
