O padre Roberto Busa nasceu em 28 de novembro de 1913, em Vicenza, Itália, e morreu em agosto de 2011. Entrou no seminário em 1928, ingressou nos jesuítas em 1933 e foi ordenado sacerdote em 30 de maio de 1940. Estudou filosofia na Pontifícia Universidade Gregoriana de Roma, e sua tese sobre "a terminologia tomista da interioridade" foi publicada em 1949.
Sua tese, no entanto, não foi sua obra mais importante sobre Tomás de Aquino: o padre Busa também é o autor do famoso Index Thomisticus:, um trabalho em 56 volumes, com quase mil páginas cada.
Isso com certeza já bastaria! Mas o padre Busa, à moda jesuíta clássica, foi além: além de professor de filosofia tomista (e poliglota que dominava latim, grego, alemão, francês, inglês e espanhol, além de seu italiano nativo), ele também é considerado o pai do hipertexto.
Stefano Lorenzetto, jornalista do L'Osservatore Romano, resume o trabalho de Busa afirmando que "se você navega na internet, deve isso a ele; se você for de um site para outro clicando nos links marcados em azul, deve isso a ele. Se você usa seu computador para escrever e-mails e documentos de texto, deve isso a ele.”
Depois que Busa terminou seu Index Thomisticus (um trabalho que levou cerca de 50 anos para ser realizado), ele se encontrou com o fundador da IBM, Thomas Watson, para produzir uma versão digital do Index, na qual um pesquisador poderia efetivamente pesquisar conceitos inter-relacionados dentro da obra de Tomás de Aquino. Watson disse a Busa que os computadores que eles tinham na época não podiam inter-relacionar conteúdos do Index de nenhuma forma.
Busa, é claro, insistiu.
Essa conversa deu origem ao projeto do hipertexto: uma estrutura para compartilhar e vincular informações entre diferentes fontes, por meio de links. Da próxima vez que você clicar em um link como este, ou em qualquer outro, agradeça ao padre Busa!
