Girou o mundo, nesta semana, a notícia de que o Papa Francisco já escolheu o local da sua sepultura - e que ela não será dentro do Vaticano, como ocorre com a maioria dos pontífices. Francisco falou do assunto em entrevista à emissora mexicana N+ e revelou que seu túmulo ficará na principal igreja mariana de Roma, a Basílica de Santa Maria Maggiore.
É lá que se encontra um especialíssimo ícone bizantino que representa Nossa Senhora com o Menino Jesus: a Salus Populi Romani, ou seja, Salvação do Povo Romano, em latim.
Francisco fez inúmeras visitas a essa basílica para rezar diante desse ícone, cujo nome e cuja história são ligados a emergências sanitárias nas quais os romanos recorriam ainda mais intensamente à intercessão da Virgem Santíssima. De fato, estima-se que o Papa Francisco já tenha se dirigido mais de 100 vezes, ao longo do seu pontificado, a essa representação mariana em Santa Maria Maggiore. Dadas as referências históricas ligadas ao ícone, as visitas do papa durante a pandemia de covid-19 foram particularmente significativas e tocantes.
O futuro túmulo de Francisco deverá ficar, portanto, próximo desse ícone, à entrada da Capela Paulina.
Ele comentou na entrevista:
"Como sempre prometi à Virgem, já está preparado o lugar e quero ser enterrado em Santa Maria Maggiore. É minha grande devoção, muito grande. Eu sempre ia até lá nos domingos de manhã. É uma ligação muito grande".
