No fim da Audiência Geral desta quarta-feira, 28 de dezembro de 2022, o Papa Francisco pediu aos fiéis que rezem por Bento XVI. Francisco afirmou que o Papa Emérito "está muito doente".
Disse o Santo Padre:
"Gostaria de pedir a todos uma oração especial pelo Papa Emérito Bento, que, no silêncio, está sustentando a Igreja. Lembremo-nos dele. Ele está muito doente, pedindo ao Senhor que o console e sustente neste testemunho de amor à Igreja, até o fim."
Logo após a Audiência Geral, o diretor da Sala de Imprensa da Santa Sé, Matteo Bruni, divulgou o seguinte comunicado:
"Quanto ao estado de saúde do Papa Emérito, para quem o Papa Francisco pediu orações no final da audiência geral desta manhã, posso confirmar que nas últimas horas houve um agravamento devido ao avanço da idade. A situação no momento permanece sob controle, constantemente monitorada por médicos.
No final da audiência geral, o Papa Francisco foi ao mosteiro Mater Ecclesiae para visitar Bento XVI. Nós nos unimos a ele na oração pelo Papa Emérito".
Bento XVI vive no mosteiro Mater Ecclesiae, no Vaticano, desde que renunciou, em 2013. Lá, ele recebe assistência diariamente.
"Um santo"
Há 11 dias, em entrevista ao diário espanhol ABC, o Papa Francisco revelou que visita seu antecessor com frequência e se referiu a Bento XVI como um "santo" e "um homem de grande vida espiritual".
"Ele tem um ótimo senso de humor e está muito lúcido, muito vivo. Ele fala muito suavemente, mas acompanha a conversa. Admiro a sua inteligência", declarou o Pontífice.
"Pronto para o encontro com o Senhor"
Em entrevista ao jornal italiano Avvenire, o ex-diretor da Sala de Imprensa da Santa Sé, Federico Lombardi, afirmou que, em seu último encontro com Bento XVI, o Papa Emérito, apesar da sua fragilidade, estava sereno, lúcido e "pronto para o encontro definitivo com o Senhor".