A Coreia do Sul tem sido o centro das atenções desde que o Papa Francisco anunciou, neste verão, que a próxima Jornada Mundial da Juventude seria realizada em Seul em 2027, e foi mais uma vez o centro das atenções no Vaticano no sábado. Uma delegação de trezentos católicos coreanos, bispos, padres e leigos, foi liderada pelo Cardeal Lazarus You Heung-sik, Prefeito do Dicastério para o Clero, e pelo Cardeal Andrew Yeom Soo-jung, Arcebispo Emérito de Seul, para a inauguração de uma estátua de Santo André Kim Taegon.
Nascido na Coreia em 1821, André Kim foi um dos primeiros coreanos a se converter ao catolicismo: ele e toda a sua família foram batizados por um padre das Missões estrangeiras de Paris. Mas a dinastia Joseon, no poder na Coreia na época, recusou-se a permitir a entrada dos cristãos e começou a persegui-los. O pai de André, Santo Inácio Kim, foi martirizado em 1839.
Isso não desanimou André: ele foi para Macau para entrar no seminário e foi ordenado padre em 1845 pelo primeiro bispo de Seul, o francês Dom Jean-Joseph Ferréol. Ciente dos riscos, ele retornou à Coreia em 1846, onde foi preso. Recusando-se a apostatar, foi torturado e decapitado. João Paulo II o canonizou junto com outros 102 mártires coreanos em 1984.
Para o Cardeal You, uma figura em ascensão na Cúria Romana, a inauguração dessa estátua tem um significado importante: convertido em sua juventude, ele foi muito inspirado por esse jovem santo que veio da mesma região que ele. "André nos diz que uma vida gasta no amor, mesmo que custe sacrifícios, volta para você em abundância, enche-o de alegria, abre o caminho para bons relacionamentos e introduz você na verdadeira alegria, que nunca desaparece", ele nos disse.
Veja aqui imagens da celebração:
Os membros da delegação coreana foram recebidos em audiência pelo Papa Francisco pela manhã, que recentemente dedicou uma audiência geral inteira a Santo André Kim. O pontífice elogiou a ousadia e o vigor desse país, dizendo que, ainda hoje, ele "dá um belo testemunho" quando segue Jesus Cristo - como fez o padre André Kim ao doar sua vida.
Ciente do potencial dessa Igreja, o Papa também a incentivou a continuar a evangelizar, indo além de suas fronteiras. "Vocês têm a graça de ter tantas vocações sacerdotais; por favor, mandem-as para fora, enviem-nas para as missões", exclamou.
No início da tarde, uma missa em coreano foi presidida pelo Cardeal You no altar da Cátedra, na Basílica do Vaticano, na qual a delegação contou com a presença de um grande número de católicos coreanos que vivem na Itália, especialmente freiras. Uma delas, estudante em Milão, ficou encantada ao ver seu santo nacional instalado no Vaticano: "É uma verdadeira honra para nós nos sentirmos parte da Igreja".
Esculpida em mármore imaculado de Carrara por um artista coreano, Han Ji-seop, a estátua tem mais de três metros de altura e pesa mais de uma tonelada. Ela retrata o jovem padre em seu traje tradicional com um chapéu de abas largas e uma estola marcada com uma cruz. Em sua base está escrito seu nome em coreano e latim, as datas de seu nascimento e morte (1821-1846) e a simples inscrição "padre e mártir".
O nicho no qual a imponente estátua se encontra, na fachada norte da basílica, fica aos pés da Capela Sistina. Ela fica entre um nicho com São Gregório, o Iluminador, o primeiro Catholicos da Armênia, e São Maron, fundador da Igreja Maronita no Líbano e na Síria. O Cardeal Mauro Gambetti, que presidiu a bênção da estátua como Arcipreste da Basílica do Vaticano imediatamente após a missa, observou que esses nichos haviam sido reservados anteriormente para os fundadores das Igrejas Orientais e das principais ordens religiosas católicas.
O cardeal italiano saudou o pedido dos bispos coreanos de dar um lugar a esse santo fundamental na história do catolicismo na Coreia - ele é o santo padroeiro dos padres coreanos - 200 anos após seu nascimento. "Ele é o primeiro santo a representar uma comunidade católica nacional", disse ele, antes de pronunciar as palavras de bênção.
Em seguida, os cardeais Gambetti, You e Yeom aspergiram a estátua com água benta, antes de ouvir um vibrante concerto de percussão tradicional, muito aplaudido pelos fiéis coreanos.
